颈肩综合症的发展大致分为三个时期：神经激惹期，神经挤压期，神经压迫期。
1.神经激惹期：早期明显长时间紧张工作后，头晕、颈肩部劳累，此时只要注意适当的体育活动和放松，情绪乐观，也可做短暂的外部治疗，便可恢复原有的轻松。
2.神经挤压期：颈肩部肌肉群痉挛、颈部发僵、两上肢酸麻胀痛等症状。此时颈椎发生已发生退行性改变，但仍在可逆阶段，认真的治疗可避免退行性病变的进展，甚至组织病变也可康复。疗效可靠的中药外贴治疗会使症状迅速缓解，再配合适当体育锻炼，纠正行坐姿势，可预防复发。
3.神经压迫期：若放弃中期治疗，使颈椎病进入后期，骨质增生密度增高、椎间盘突出被挤出的髓核机化、椎管变狭窄，将使治疗难度增加。
查体：颈椎中下段棘旁可触及肌紧张、压痛、患者活动受限。未发生粘连，其肩肱角为90-°。
预防：
1.掌握正确的坐姿和手部姿势。大腿与腰，大腿与小腿应保持90度弯曲；上臂和前臂弯曲的弧度要保持在70-度；手腕和前臂呈一条直线，避免工作时手腕过度弯曲紧张。
2.尽量避免长时间操作电脑。做到每小时休息5到10分钟，活动一下颈肩部和手腕。
3.电脑桌上键盘和鼠标的高度，应当稍低于你坐姿时肘部的高度。这样才能最大限度地降低操作电脑时对腰背、颈部肌肉和手部肌肉腱鞘等部位的损伤。
4.不要让手臂悬空。有条件的话，使用手臂支撑架，可以放松肩膀的肌肉。
治疗：
保健治疗：缓解颈部酸痛的方法：坐位或站位，上身保持正直，然后双手的食指、中指、无名指指尖相对，按在颈后正中线上，从上到下依次进行。手指刚力向前按，头向后仰，也就是相对用力。这样反复做2~3次，能够很快消除长时间低头所造成的颈部酸痛僵硬感。
缓解肩部的僵硬感：身体站直，双手下垂放在背后，胳膊伸直且双手相扣，然后肩关节做向前向后的运动，或者双手自然下垂，肩关节做环转运动，这样做可以缓解肩部的紧张感和肌肉僵硬感。
按摩脚趾：颈椎病两脚放在凳子上，用两手大拇指和食指，捏着两脚的大拇趾尖，一上一下扳动，20下为一个归合，做6个回合。然后，横握两脚的大拇趾，向左右各转60下，再用力按摩涌泉穴位，左右足各按摩下，最后握着左脚和部和脚趾，向右、向右旋转各30下，对右脚也用同样的措施旋转各30下。早、晚各做一次。
针对病因，以颈椎旋转复位手法纠正偏移的颈椎，消除其对颈脊神经的激压，是减轻或消除疼痛的关键。配合推拿、针灸、烫疗、穴注等方法可舒筋活络、促进局部血液循环，有利于炎症的消退和功能的恢复。
