尽管大部分新冠患者被治愈，但“长新冠”（longcovid）再一次敲醒了新冠疫情对人类长期影响的警钟。
美国学者近日于《新英格兰医学杂志》发表评论，称目前数据表明“长新冠”（Long-Covid）正在成为美国的下一个公共卫生灾难。根据美国疾控中心（CDC）的估计，美国有1.14亿新冠感染者，据此推测本次新冠疫情在美国将导致长新冠病例超过万人。以往数据表明，长新冠患者平均年龄约为40岁，这意味着大多长新冠患者处于工作的黄金年龄。文章认为，长新冠会给美国卫生系统和经济复苏带来长期深刻的影响。文章作者来自美国非营利机构“新冠合作组织”（CovidCollaborative）与哈佛大学陈曾熙公共卫生学院。
据美国疾控中心，“长新冠”是指人们在首次感染新冠病毒后四周或更长时间内可能出现的各种新的、复发的或持续的健康问题。尽管大多数新冠患者在患病数周内会好转，但有些人会出现长新冠状况。这些症状可能会使患者产生不同类型和时间长度的综合健康问题。
年7月发布在《柳叶刀》上的一项研究对56个国家名确诊或疑似新冠感染者进行了7个月66个症状的跟踪调查。调查发现，大多数受访者康复时间超过35周，患病期间平均经历了55.9个症状，平均涉及9.1个器官系统。第6个月后，康复者最常见的症状是疲劳、劳累后的不适和认知功能障碍。
鉴于长新冠所呈现的复杂而模糊的临床表现和“自然史”（编注：疾病的自然史是指不给任何治疗或干预措施的情况下，疾病从发生、发展到结局的整个过程），长新冠患者在既有的多科室（multi-specialty）、以器官为中心（organ-focused）的医疗系统中面临着困难。事实上，目前对于“长新冠”还没有明确共识定义，《新英格兰医学杂志》的评论称，“描述它不是什么比描述它是什么更容易”。
目前尚未有人了解长新冠会如何随时间进展，也不知道有多大比例病人会康复或具有长期症状。尽管目前存在一些具有“生物学合理性”（biologicalplausibility）的假设，如自身免疫后遗症、炎症后遗症、自主神经紊乱，但是病理生理学层面仍是未知。评论表示，目前依旧缺乏将潜在原因与结果相联系的常规证据。
为何称“长新冠”代表着一场迫在眉睫的公共卫生灾难？文章列举了以往出现过的感染后综合症。如慢性疲劳综合征（ME/CFS）、治疗后莱姆病综合征（PTLDS）、纤维肌痛综合症(FM)，这些病症常带有疲劳、头痛、认知障碍等病症。文章称“这些经验可以预示长新冠患者在感染后数月乃至数年内会遭受的痛苦”。
医学界对承认“长新冠”作为疾病或综合症的合法性地位持有矛盾态度。基于既往对感染后综合症（post-infectionsyndrome）的经验，医学界与媒体存在两种观点，部分人认为长新冠是一种新的病理生理综合征，值得彻底的研究；另一部分人认为长新冠具有非生理性的起源，如一些评论家将其描述为精神性疾病。接受这一类观点的人不赞同社会对该类研究的
