肌肉酸痛或肌痛症的原因有肌肉僵硬、肌肉用力过度或肌肉伤害。除了适当的休息和非处方的止痛药外，热疗或冷疗也是有效、安全且居家又经济实惠的舒缓方法。本文带您了解何时和如何正确应用冷敷和热敷疗法，好帮助缓解症状和预防未来并发症。
热疗治肌肉酸痛
作用方式：热气可以舒缓肌肉，消除疼痛和僵硬，同时能也促进受伤部位的血液循环，消除乳酸堆积。非发炎性肌肉酸痛像是过度劳累、肌肉抽筋和痉挛都很适合做热疗。热疗也对舒缓肌肉僵硬和关节发炎很有效。
方法：热疗的使用方式有加热垫、热蜡石疗法、泡热水澡、冲热水澡或在疼痛部位热敷。透过一定时间的疗程，热疗可以达到最佳效果。15至20分钟的热疗可以帮助舒缓肌肉僵硬和张力。中度到高度疼痛可以透过泡热水澡30分钟至两个小时来舒缓肌肉。
注意事项：进行热疗时要小心，避免烫到，并避免和发热膏一起使用。发炎、瘀青或肿胀请选择使用冷疗代替。有血管疾病、糖尿病、皮肤炎、深层静脉栓塞和多发性硬化症等问题者，请勿使用热疗法。有心脏病或高血压者，若想使用热疗法，责请先询问您的医师。
冷疗治肌肉伤痛
作用方式：冷疗减缓血液流动到受伤部位，减少肌肉肿胀的疼痛和减少发炎，它也减缓神经传输疼痛的讯息到大脑，能够麻痹受伤的部位。这对于治疗新伤很有效。当肌肉组织受到物理损伤，过几天受伤区域会开始发炎。皮肤上呈现红色、肿胀，碰触它会感到热痛代表哪个部位发炎了。就这例子来说，冷疗相对热疗有效，热疗可能导致反效果。
方法：冷疗可以透过泡冷水澡、制作冰敷包或敷一包冷冻的蔬菜、化学制冷袋或冷水洗过的布料。请勿直接冰敷，以毛巾包裹冰敷之物在使用。切勿长时间冰敷，一天内多次短暂冰敷效果最佳，每次不可超过20分钟，好避免神经、组织和皮肤受伤。
注意事项：冷疗时应只能皮肤接触10至20分钟，皮肤变紫色代表皮肤过度冰冷。有感觉失调症状者，例如糖尿病的人不应该在家里使用冷疗，以免疗法使用过度。肌肉僵硬或关节僵硬和血液循环差的人也应避免使用冷疗。
热疗和冷疗何者最有效？
正确的使用热疗和冷疗都很有效果，不仅便宜、简单又安全。若你在决定该使用热疗或冷疗时，可要考量受伤种类和位置。举例来说，若你是肌肉伤害，前几天最好使用冷疗来减少发炎症状，接着再用热疗来舒缓疼痛。若你有关节炎，热疗能治疗关节僵硬而冷疗较适合治疗肿胀和急性疼痛。热疗或冷疗对关节炎都有帮助。
两种疗法的效果其实差不多。根据随机对照比较中，每个测验者皆服用毫克的布洛芬，接着再将病人分成两组，各使用半小时的加热垫或冰敷袋。结果显示，热和冷疗对都能轻微改善疼痛，两种疗法加上布洛芬的使用并不会改变结果。学者们因此建议可依个人的喜好选择热疗或冷疗。
尽管肌肉酸痛可以透过居家疗法舒缓，系统性肌肉酸痛可能代表着身体出现状况，必须尽快就医。若疼痛非常严重，也请咨询您的医师，切勿拖延就医。
