先说“皈依佛”。什么叫皈依呢？“皈”是回头，“依”是依靠。我们从久远劫以来，在六道里流转轮回，实在是无依无靠，这是非常可怜。这是没有遇到真善知识，没有遇到好老师。今天遇到了好老师，老师教导我们：要从迷惑颠倒回头，依靠自性觉。自性本来觉，所以皈依佛，不是外面的佛，是自性佛。净宗常说：“自性弥陀，唯心净土。”弥陀是自性变现出来的，释迦也是自性变现出来的，十方三世一切诸佛如来，都是自性所现的佛；所以我们皈依的是自性佛，就是自性觉。佛就是觉的意思，从现在起我们要觉而不迷，无论对人、对事、对物，一定要觉悟，绝不能迷惑。“觉而不迷”才是真正的皈依。如果你皈依佛，还是迷惑颠倒，还是颠三倒四，那你并没有回头，也没有依靠，你那个皈依是有名无实，得不到护法神的保佑，得不到感应。所以一定要认识清楚，皈依自性觉。第二“皈依法”。“法”是对宇宙人生的看法、想法，完全与事实真相符合；就是正确的思想，正确的见解。在佛经里称为“正知正见”，或是“佛知佛见”。这是自性的法宝，不是从外面来的。佛陀教我们从错误的想法、错误的看法，回头过来，要依自性的正知正见，这个叫“皈依法”。所以“法”是自性的知见，不是跟着别人走。佛之伟大，佛之令人敬佩，就在他没有牵着我们的鼻子走，佛完全教我们做一个顶天立地、独立自主的人，这是他最值得我们尊敬之处。“僧”是清净的意思——六根清净。六根是眼、耳、鼻、舌、身、意；接触外境有六尘，色、声、香、味、触、法。凡夫根尘相接都会被外境污染。接触到顺自己意思的，就起了贪心，贪就是污染；不顺自己意思的，就起了嗔恚心，被嗔恚污染。所以诸位要知道，五欲、七情都是污染。这是心地的污染。佛告诉我们，自性本来是清净的，没有污染，我们要从一切污染回过头来，依自己的清净心，这才是“皈依憎”。三皈依总结起来说，“皈依佛”就是觉而不迷；“皈依法”就是正而不邪；“皈依僧”就是净而不染。佛教导我们修正行持的三大要领（三个标准）就是“觉、正、净”，这是自性三宝。觉、正、净，每一个人都有、都具足的。从前把它忘掉了，从今天起要回过头来依靠它。佛告诉我们，要时时刻刻想到觉、正、净，念念之中想到觉、正、净；要用觉、正、净来修正我们的思想、见解、言行，这叫做三皈依，这是真正的皈依。“觉、正、净”这三个原则就是三宝。三宝是一而三，三而一。你想想，一个觉悟的人，他的见解会错误吗？他的心会不清净吗？心不清净，见解不正确，那就没觉悟。同样的，一个正知正见的人，怎么会不觉呢？怎么会不清净呢？因此，一而三，三而一。佛给我们开了三个见性成佛的门，譬如这个佛堂有三个门，你只需从一门进来，一切全都得到了。中国大乘宗派里，禅宗选择由“觉”门进入，要求大彻大悟，明心见性。教下（禅宗之外，部属于教下），像天台宗、华严宗、三论宗、法相宗，这些选由“正”门人一一依经典的教训来修正见解、思想、言行。念佛的净土宗和密宗，这两宗都是由“净”门人一一修清净心。所以一而三，三而一。这许多宗派，在三个标准当中任选一门，虽然选择不同，功效、成果则完全一样。没进门的时候不同（觉、正、净不同），进了门之后完全相同。此时，我们才知道，法门真的是平等，没有高下差别。但是“觉”门定要上根利智，要很聪明的人，心地很清净的人才能学，否则的话这个门是走不进去的。你看六祖在《坛经》里说。他所接引的对象是上上乘人，如果不是上上根基，这个觉门是走不通的，修了也不会开悟。“正”门一般根基都可以走，时间较长，要念很多书，就好像上学一样，由小学、中学、大学、研究所，要念好多年，路很长。“净”门，净密两宗由此入门，专修清净心。在这末法时期，这两宗很盛行，实在有它的道理。“净门”就不需要上根利智，也不需走很长的路（时间）。这两宗之中，特别是专念阿弥陀佛的净土宗，比密宗摄受还要广泛，成就还要容易，更容易得清净心。这是我们首先要将自性三宝认识清楚，知道如何选择法门，作为修行的依靠，找到真正的皈依处。否则的话，虽然在佛菩萨形像前面受过形式上的皈依，其实从哪里回归，依靠什么，都不知道，这就是错误了。上面所讲的自性三宝，道理也许能够体会到一些；如果在日常生活当中，还是找不到一个依靠，三皈仍然是落空。我们哪那里找到真正的依靠呢？就是三皈依定要落实在生活里。要知道，佛教每一宗都有它所依据的经典与修学方法。譬如华严宗所依的三宝，“佛”是毗卢遮那佛；“法”，就是《华严经》；“憎”就是文殊、普贤，以及四十一位法身大士菩萨憎一一修学的榜样。我们跟他们学，要学得跟他们一样，这三皈依就落实了。如果是法华宗，它是以本师释迦牟尼佛为主，我们就是依本师释迦牟尼佛，这是“佛”宝；《妙法莲华经》是“法”宝；法华经上所说的菩萨是“憎”宝，都是我们修学的榜样。净土宗依靠的佛宝，就是阿弥陀佛，阿弥陀佛就是我们真正的皈依处；法宝，是《无量寿经》和净土五经一论；憎宝是观音、势至、文殊、普贤诸大菩萨。学观世音菩萨的慈悲，学大势至菩萨的专一。《愣严经》大势至菩萨念佛圆通章说，大势至与其同伦等，自从开始皈依起，一直到成佛，修的就是一心专念阿弥陀佛。就这一句佛号，“不假方便，自得心开”。“假”是借其他法门来帮助，修净业者不需要借助其他法门，从初发心到成佛，就是专念阿弥陀佛。那要怎样念呢？他的秘诀是：“都摄六根，净念相继。”“净念”是念佛时，没有怀疑、没有夹杂，这个心是清净的，一定要用清净心来念。“相继”，是一句接着一句不间断。“不夹杂、不怀疑、不间断”，这是大势至菩萨教我们念佛的秘诀。“净念相继”“都摄六根”，念佛决定成功。夏莲居老居士编了一部《净修捷要》，他说：“净宗初祖，大势至菩萨。”我初读时，为之惊觉，从来没听人这样说过，等理解后，我非常赞叹、非常欢喜！他讲得太正确了。大势至菩萨是尽虚空遍法界，第一个专修念佛法门的初祖，是法界初祖。我们再回头来看娑婆世界，娑婆世界释迦牟尼佛示现成佛，第一部讲《华严经》。华严会上普贤菩萨十大愿王导归极乐，则《华严经》里普贤是娑婆世界的初祖。《无量寿经》传到中国，东晋慧远大师在庐山建念佛堂，集合志同道台的莲友一百二十三人，依《无量寿经》专修念佛法门。他是中国净宗初祖。所以我们今天讲净宗初祖，就有三位。中国初祖，慧远大师；娑婆初祖，普贤菩萨；法界初祖，大势至菩萨。我到美国弘法，李炳南老师特别嘱咐，应将净宗传到西方国家。我在达拉斯建立了一个小佛堂，老人为我题匾额“华严莲社”。我在台湾讲了十七年《华严经》，讲堂就用此名称。这次道场建立，佛堂有二十一尺高，我从大陆请来的“西方三圣”只有四尺高，供养在佛堂中显得佛堂太高，佛像太小，不能相配，于是常常在想，墙壁上最好能够有大张彩画佛像，画的佛像一定要画美国人的面孔，象征佛法传到美国。这一次来美国前一天，有人送来一卷佛像给我，我不知道是什么人送的，也不知道是什么人画的，基金会的简丰文居士代我收的。送来的时候嘱咐：这一卷佛像请带到达拉斯佛堂供养。我打开来一看，是油画的西方三圣像。真不可思议！阿弥陀佛是印度人的面相，观音菩萨画的是中国人，大势至菩萨画的是美国人像，真的是感应道交不可思议！大势至菩萨是净宗初祖，初祖到美国，代表净土宗真的传到美国了。“净宗学会”于是在美国成立。“净宗学会”是夏莲居老居士提倡的，在大陆没有组成，也没有建立，第一个“净宗学会”是在达拉斯建的，所以大势至菩萨现美国人像，我欢喜无量！这是净宗的三宝，是我们真实的皈依处。要学阿弥陀佛，要学《无量寿经》，要学观音、势至。他们就是我们修行的榜样，修行的标准，这叫真正的皈依。此外，还要说明的就是住持三宝。“住持三宝”就是佛像、经书、出家人。它虽然不是我们真正的皈依处，但是它的作用是象旺三宝住世，能提醒我们回头依靠。因此学佛的人，家里供养佛像，常常见到佛像就提醒自己，皈依自性佛一一处世待人接物，定要觉而不迷。如果没人提醒，就会忘掉，又迷惑颠倒啦！佛像提醒皈依的作用很大。我们供养佛像的功德，他的好处就在此。经书要天天念，不是念给佛菩萨听的。我们念《无量寿绎》，不是念给阿弥陀佛听，是接受阿弥陀佛的教训，他在经上教导我们怎样存心，怎样处世、待人、接物。要把《无量寿经》变成我们自己的思想、见解、言行。使我们日常实际的生活写出来就是《无量寿经》，《无量寿经》就是我们真正生活的写照，如此皈依法才落实，这是“法宝”。“憎宝”是出家人。看到出家人，无论持戒、犯戒，就会提醒自己六根清净，净而不染，这就是出家人的大功德。这是住持三宝对于我们的功德利益。须知，皈依不是皈依某一位法师，法师只是憎团里的一个代表，他把三皈的意义、修学的纲要传授给我们，使我们知道从今天起就要依觉、正、净来修行。佛法所求的智慧，是大圆满的智慧，也就是圆满的自性。佛法之所修，是觉、正、净。觉而不迷、正而不邪、净而不染。用什么方法修呢？方法很多，所谓八万四千法门，无量无边法门。法是方法，门是门径。不论用什么方法，不论用什么手段，都是修觉、正、净。如果不修觉、正、净，那就不是佛法了。因此，方法虽然很多，目标却相同。这就是殊途同归，法门平等，无有高下。我们修净土绝不可毁谤禅、密诸宗。为什么呢？他走的门路与我不同，目标则一致。好比我们坐车到此地来，他走路来此地，我们不能说他错，因为条条道路皆通达至此，他可以自由选择。我在亨斯维尔，有一位同学来问我：“佛法这么多法门，我们都迷惑了，应该修哪个好呢？”正好当时地上有个球，我指着球说：“佛教就像这个球一样，你看球面上无量的点，就好像法门无量之多。佛法教你求圆心。任何一点，只要直修，都能达到圆心，不必找第二点第三点。古人说：‘就路回家，何必绕圈子呢！’”他明白了，佛法所求的就是真心，心性明白了，全体都得到了。所以无论哪一个法门，秘诀就是“专”。只要专修必定成就——能得定、能开慧、能证得大圆满的自性，使自性完全开显出来，所以住持三宝对于我们有很大的功德，有很大的贡献。出家人是憎宝，我们对于任何一位出家人都应尊敬。好的出家人，我们亲近他；不如法的出家人，我们敬而远之。“远”就是不要跟他学，不是不尊敬他，以他的作为、形象给自己启示、警惕，这才是真正皈依三宝。所以“皈依三宝”绝不是皈依一个人。如果说皈依一个人，问题就严重了。为什么呢？将来你的前途是堕阿鼻地狱。怎么说堕阿鼻地狱？因为僧团是团结的，尽虚空遍法界，是一个僧团，虽然分布到尽法界，依然是一个整体。我们这个世间的僧团好像是支部、分部。我们若是认定皈依某一法师，则这个法师是我师父，那个法师不是我师父，这就是“制造党派，分化团体”，这个罪过就是“破和合僧”。戒经中说，破和合僧的罪是堕阿鼻地狱，是五逆重罪。五逆重罪是杀父、杀母、出佛身血、杀菩萨阿罗汉、破和合僧。如此说来，你不皈依还好，还不造这个罪业，这一皈依就破和合僧，这就不得了。还有要知道，皈依只有一次，不是见到甲法师就求受三皈依，乙法师来又去受三皈依，皈依好多法师，自己认为了不起，这么多法师保护我了。其实泥菩萨过河，自身难保，谁也保不了你。只有皈依自性三宝，那才叫真正诸佛护念，善神护佑。所以这观念要弄清楚，要弄正确，千万不能错。在我传授三皈的时候，若是已经皈依过而没弄清楚，今天听讲明白了，从心里回头，依自性觉、正、净，就是真正皈依。至于仪式不必另外举行，法名也不必另取，只要一念回光、真心受持，便是真正把三皈依传授给你了。“受持三皈”是入佛门最重要的一课，非常隆重，也非常严肃。若是真正接受了，学佛就从当下开始。接受三皈之后要保持，不能把觉、正、净失掉了，也就是说时时处处要忆念觉、正、净，这是我们修正行为的标准。佛教修行方法无量无边，都是修觉、正、净。但是觉、正、净三门，明心见性的三门，我们任修一门，修成了，则三法门都得到了。佛教在中国有十个宗派，各宗修学偏重不一。发愿修学念佛法门的人，念佛就是从净门人。换句话说，念佛的人目的是求一心不乱，一心不乱就是清净心，心净则土净，由生净土见弥陀而圆成佛果。“具足众戒”，“众”是众多；众多的戒条里，最重要的是五戒。五戒是佛家的根本大戒。出家比丘要受二百五十条戒，然而真正的戒条只有前面十七条。四重十三憎残；这是属于戒，其他的全属威仪。威仪是什么？威仪是礼貌、礼节。就是日常生活中，处世、待人、接物应该遵守的规矩。过去章嘉大师告诉我：“三皈戒（三皈五戒）是一个学佛的人，时时刻刻不能离开的。”那时我住在台北，他举例说：“譬如你从台北坐火车到高雄，你要买一张火车票。从上车这张票就要拿在手上，一直到达目的地，这票还要收回，不能离开这一张票。三皈五戒就像这张票一样的重要。”老人告诉我，离开了皈戒，就失掉了佛法，就不是佛弟子了。
