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每年的10月11日为“世界镇痛日”。疼痛为继呼吸、脉搏、体温和血压之后的“人类第5大生命指征”。
什么是疼痛？
疼痛是机体的一种保护机制，它及时地提醒大脑发生了伤害。但疼痛又不仅仅是一种感觉，更是一种个人的体验。它受情绪的影响，使我们感到沮丧或痛苦。疼痛的引发可能是由于身体组织的物理损伤，或由于炎症产生的化学物质、神经或神经末梢的损害。当伤害似乎已经消失了，疼痛却还会持续存在，这就是慢性疼痛综合征的特点之一。
女性疼痛的流行病学
女性的最常见慢性疼痛流行率比男性要高，与男性相比，女性一般报告疼痛更容易反复发作、更严重以及持续时间更长。例如，在成年人群研究中，头痛、颈、肩膀、膝盖和背部疼痛的女性与男性发病率相比比例平均约为1.5:1；口面疼痛的比例约为2:1；偏头痛的比例为2.5:1；而纤维肌痛综合症的性别比例超过4:1。
痛经非常普遍，影响着40%~-90%的妇女。约15%的妇女将她们的月经疼痛描述为折磨。原发性痛经在青春期晚期和成年期早期最为流行和严重。
慢性（非月经）盆腔疼痛可由妇科（例如子宫内膜异位、感染）或非妇科疾病（包括肠易激综合症或膀胱相关疼痛）引起。一项在美国进行的大型研究发现育龄妇女中各种原因慢性盆腔疼痛的流行程度约为15%。
慢性阴部疼痛是指外阴在没有已知感染、皮肤病、代谢、自身免疫或赘生物病因的情况下出现慢性疼痛。在一项社区研究中，妇女外阴疼痛的发病率超过18%，而12%的妇女报告刀割样疼痛或触痛，6%的妇女报告持续瘙痒或烧灼感。
约45%的妇女怀孕期间出现背部下侧/骨盆带疼痛。所有妇女中约四分之一有必需治疗的严重疼痛。产后，约25%的妇女出现背部下侧/骨盆带疼痛，而约5%妇女出现严重疼痛。
分娩疼痛非常普遍，在95%以上的分娩中出现。
疼痛的性别相关风险因素
女性生殖荷尔蒙雌激素在某些疼痛中的作用非常明确（例如偏头痛、颞下颌关节紊乱疼痛）。多种常见疼痛的发病率在女孩经历青春期时逐渐增加，而青少年期男孩的发病率则保持稳定或不如女孩上升的明显。
女性比男性更容易忧虑，而忧虑是常见疼痛的风险因素之一。同样，女性比男性的身体病征更多，而这些并发病征也被假设为疼痛的风险因素之一。
女性比男性更容易同时体验多种疼痛。试验性研究显示与男性相比，女性的疼痛阈值更低，并且对多种疼痛刺激的容忍性更差。
